用過晚膳之後，好不容易將樊允熙哄睡交給杏兒帶回自己房裏，伺候著樊柏文寬衣後，楊如瑄急著要離去。

“去哪？”樊柏元輕握她的手。

“我……我想回去沐浴。”

“是不是他碰了你哪裏？”他突問。

楊如瑄楞了下。“侯爺怎會這麽問？”

“好歹他也是個男人，你妹子說，他覬覦你，自然會對你用強。”他輕拉著她，將她納入懷裏。

楊如瑄想起他的通房曾經背叛過他。“侯爺，我跟我娘學了點拳腳功夫，雖然不過會點皮毛，但對上那種不學無術的家夥，仍應付得綽綽有餘，半點便宜也不給他占，而我想沐浴，實在是因為……打他時，讓我流了一身汗。”

雖說正值隆冬，但實在是打得太激烈，她這輩子還不曾像今天這般對人動粗，簡直像是殺紅眼，要不是侯爺來了，她真不知道自己會把樊柏文打成什麽德性。

“是嗎？”

“侯爺，我永遠都不可能背叛你，我是你的妻子。”

“我知道。”他啞聲道。

她痛踹樊柏文的那一幕，他恐怕是一輩子都不會忘。

楊如瑄垂眼想了下，突道：“啊，不如我在這兒沐浴吧。”

樊柏元一楞。

“這兒離廚房近，而且也可以要默言幫忙。”她趕忙解釋著。“再者今兒個娘給了三個美婢，我要杏兒和蜜兒教導她們規矩，讓她們兩個也累極了，不好要她們再幫我備熱水，侯爺，我可以在這兒沐浴嗎？”

她努力讓自己力持冷靜，但她卻聽見自己的心跳聲，而他恐怕也聽見了。

這夜極靜，偶爾從屋瓦上傳來沙沙細響，不知道是細雨還是碎雪，但樊柏元壓根不在意，他只想知道她是否在誘惑自己。

楊如瑄靜待他的決定，心跳快得頭都快發昏了。她在誘惑他呀，原因無他，就只為了讓他安心，她要他相信，天地間，她只要他這個男人。

至於沐浴……反正他又看不見。

“也好。”他啞聲道，喚來默言要他備熱水。

一會，默言進了門，提了一大木桶的水，緩緩地註入屏風後頭的浴桶。

莫名的，她開始緊張，待默言走後，她甚至有點後悔。要是侯爺不上當，她再大膽也沒用，更別說沐浴，他又看不見。

“侯爺，你先睡吧。”她勉強笑了笑，備了幹凈的布巾和換洗衣物，走到屏風後頭，褪去衣衫。

樊柏元微瞇起眼，看著搖曳燭火映照出屏風上的剪影，他想起她也曾在他面前大方地拉起肚兜擦拭，她以為他看不見，可實際上他看得一清二楚。

所以她這是在誘惑他，抑或者是純粹的貪方便罷了？

他難以揣測，但是他轉不開眼，纖瘦的剪影緩緩地跨進浴桶裏，他甚至可以聽見水花聲，但掩不過他的心跳聲。

他開始口幹舌燥，難以自持地想起她看似纖瘦，卻是極為凹凸有致的身軀，尤其是那飽滿的酥胸，不盈一握的柳腰……欲念在胸口激撞著，他的眼神更加深沈，理智和欲望拉鋸著。

她是他的妻子，他要她天經地義，他根本無須忍耐。

但是她今天才剛遭受樊柏文那畜生的騷擾，他要是此刻要了她，豈不是代表他跟那畜生是一樣的？

再說，如果不是她學了點拳腳功夫，豈不是要教那畜生得逞。

不行！他得想個法子，讓樊柏文不敢接近她才是……可偏偏他雙眼的事不能被發現，該怎麽做？如今想來，今兒個的事肯定和楊如琪脫不了關系，她那閃爍的眼神好似在謀畫著什麽。

如果要從她開刀，那麽就讓她成為牽線者吧。

沈吟著，餘光瞥見剪影側著身，顯露出她無可挑剔的胸形和纖腰，瞬間抹去了他腦海中打轉的事，他不由自主地站起身，卻忘了踏腳，一時踩空，身子一斜的瞬間，他抓住了床柱，但還是發出了些微聲響。

“侯爺？”

“沒事！”他低吼著。

該死，他在幹麽？

他竟像個登徒子，企圖偷窺她！他是著魔了嗎？

樊柏元羞慚地坐回床上，卻見她裹著布巾繞出屏風，赤腳走到他面前，憂心忡忡地打量著。

“怎麽了？”她打量著他，難以猜想剛剛那聲響是怎麽發生的。

燭火暈黃地灑在她雪白的肩頭，像是覆了層淡淡的光芒，她的手抓著布巾卻掩不住呼之欲出的酥胸……他該不該告訴她，其實他看得見？

“侯爺，到底怎麽了？”她伸手輕撫他的額，他的臉似乎有些紅。

樊柏元倒抽口氣，因她的手一放開，布巾便斜了一邊……她就非得要如此考驗他的理智？

他頭痛地托著額，她不解地輕撫他的頰，直到冷意襲身，她才驚覺——“哇啊！”尖叫的同時，她用力地搗住嘴，拉緊布巾蹲下，小臉瞬間像是燙熟的蝦子，紅得要滴出血來，但她努力地不讓自己再尖叫出聲。

這時他應該怎麽辦？“……怎麽了？”他啞聲問得好心虛，他明明都看見了，卻得假裝什麽都不知道。

這是他佯裝失明之後，頭一次感到自我厭惡。

“沒、沒事……我看到蟲子。”她細聲道。

她羞赧欲死，雖說他看不見，可問題是，她就是覺得好丟臉，好難為情。

她的布巾竟然掉了……

看她依舊蹲在原地，樊柏元向她伸出手。“過來吧。”天候這麽冷，盡管屋裏有火盆，但她身上只系著一條布巾，再這樣下去不生病才怪。

“喔，可是我……”

“過來。”他探出的手，堅持地等待著她。

她羞澀地握住他的手，才剛站起身就被他拉進懷裏，她來不及驚呼，他已經將她帶上了床。

完了，這麽一來，他豈不是會發現她不著寸縷？

“你……”他啞聲道，虛假地作著戲，佯裝剛發現她沒穿衣裳。

“我……”她要坦承嗎？就說她玩水玩得好累，畢竟他現在一點反應都沒有，讓她好氣餒。可事實上，當他們緊貼著彼此，她的心像是要竄出一般，心神煩亂的連自己該說什麽都不知道。

“冷嗎？”

“嗄？喔，我……”她先是沒聽懂，搞懂之後又不知道該怎麽回答。

冷？不知道耶，她的心亂成一團，身體被他煨得發燙。

樊柏元見她一臉憨樣，不由低低笑出聲。“怎了，連話都不會說了？”

“我……”要她說什麽？

他貼在她的耳畔低啞道：“你愈是緊張，會教我更想要你。”

她抽了口氣，唇隨即被他封住。細密的吻輕柔地含吮她軟嫩的唇，輕抵著她的牙關，鉆入她的口腔之中。

唇舌交纏，一如再無縫隙貼緊的軀體，他熱切地埋進她的身體，因為她的濕潤緊致而瘋狂著。

雪夜，沙沙疊響，卻掩不去滿屋旖旎熱情。

那晚過去，楊如瑄試圖再和楊如琪聯系，捎了幾次信卻聽說她近來常外出，而且是和樊柏文相偕同行。

這種結果楊如瑄不知是好是壞，就算想勸也苦無機會。

於是她只好把心思擺在相夫教子上頭，盡管作息和以往無差別，但是她總覺得多了一種踏實感，那是一種難以形容的感覺，就像是她終於找到屬於她的歸屬，屬於自個兒的天地。

適逢十五元宵燈節，這是大晉王朝的大節日，穿過雙重城的正南禦道系上雙排各式各樣的花燈，幾乎家家戶戶都出門賞花燈時，楊致堯帶了位公子上門拜訪。

楊如瑄在花廳招呼著，差杏兒到書房把樊柏元請來。

樊柏元一到，原本正在品茗的公子立即起身，親熱喚著。

“柏元。”

能輕喚樊柏元的名字，代表著兩人交情不同，又或者是對方的身分高過平西侯這個頭銜，楊如瑄本是不甚在意的，卻覺得這男人有點眼熟，像是在哪見過，可是一時之間想不起來。

這種經驗對她來說可是少之又少，她的記憶力是出奇的好，幾乎是過目不忘，少有見過卻想不起，再者她見過的男人不多，要是見過了不可能忘的。

但，她還真的想不起來。

“如瑄，先帶允熙到別處吧。”

“好。”一把抱起樊允熙，楊如瑄揚笑朝楊致堯和那位公子欠了欠身，隨即離去，才剛踏出花廳便聽見樊柏元喊了聲三公子。

三公子？她好像也聽誰提過三公子……偏著頭想了下，依然怎麽也想不起來。

“娘，去花園。”樊允熙揚起惹人憐愛的小臉，撒嬌道。

“不成，今兒個得習字。”

樊允熙嬌嫩嫩的小臉瞬間枯萎，逗笑了楊如瑄。

“你爹派發了功課，你要是不寫，爹爹會生氣的，到時候娘就保不了你。”她說著，又想起墨條已經用完，尋思片刻，腳下轉了方向，朝樊柏元的書房而去。

那裏離花廳近，而且裏頭文房四寶皆足，重要的是還有滿墻的書，她也好久沒好好地靜心看本書了，就趁著允熙習字的當頭，翻翻書打發時間也好。

“允熙，去錦榻上坐好。”一進書房，她就吩咐兒子，自己先在書房角落備好火盆，再朝紫檀書案走去，卻見書案上擺著未完成的畫作。

她有些意外，挪開紙鎮攤開一瞧，直覺這畫作頗特別，不像是一般山水潑墨畫，也不像單純的春景或冬景，而是將一大部分的山景城鎮描入畫中，要說是地圖，卻又比地圖要來得精細許多。

重要的是，她觸到邊上的墨漬，而墨漬竟沾在她的手上，意味著這畫分明是剛才才畫的。

默言有這般好畫功嗎？

但，侯爺怎會允他坐在這兒作畫？就算默言真有把好畫功好了，就算侯爺喜歡他的畫作，但侯爺雙眼不能視，畫得再好也沒用，是不？

“娘？”樊允熙坐在錦榻上，不解地喚著。

“來了。”不再細想，她從紙盒裏取出一張紙，順手將筆墨硯搬到錦榻邊上的小矮幾，讓他就著矮幾習字。

“娘，要寫什麽？”

“昨兒個爹爹教你什麽？”她邊問，邊走向書墻。

樊允熙抽了口氣。“我不記得了……”

“那就……”她抽了一本精裝《論語》踅回。“就從第一篇開始。”

樊允熙臉色發青。“娘，我看不懂……”他才兩歲，就算過完年，他也只是個三歲的孩子！

他偷問過歲未央，歲未央說，他連自個兒的姓都不會寫呢，他至少會寫自個兒的名字了，相較之下他應該比歲未央強多了，對不？

“沒關系，照著描寫就好，待會娘再寫一幅字讓你臨摹，再教你其意。”她走回書墻前找書。

她進書房的機會不多，如今看來，書墻上的書大多以兵書居多，不過想想也對，侯爺本是將軍，讀兵法是正常的，不過書墻角落塞了幾個木匣，她抽出一只，就見是一丈長的畫軸，徐徐拉開，和方才桌面的畫是同樣豪邁的畫風，且畫法一致，鉅細靡遺地描繪出山城風光。

她往案前的椅上一坐，眉頭微蹙著。

描繪太平盛世底下的京都風光倒是不少，然這山城風光並不著重於城鎮的興盛衰敗，像是純粹記錄著什麽……這是默言畫的嗎？

沒有落款，更沒有時日標示，真是奇怪的畫。不過畫得極好，深淺陰陽拉出立體風貌，這是極特別的畫技，但是畫這種毫無主題的畫到底要做什麽？

“娘，我真的不會寫……”樊允熙可憐兮兮地求救著。

被打斷思緒，楊如瑄幹脆把畫軸帶著，順便抽張紙，決定先寫幅字帖讓他好生臨摹，要不思緒老被打斷，她連要看本書都無法盡興。

外頭天色陰霾，飄著霧氣，更添寒意，然花廳裏頭交談熱絡，爐火正燃著松果，滾得茶水噴發水霧，註入嵌玉紫砂壺，茶葉混合紫砂壺特有的香氣，驅走了滿室冷意，散發清新馥香。

“楊家的瑄小姐要不是你訂下了，說不準她會成了我的側妃。”開口的是三公子，亦是當朝三皇子皇甫泱。

樊柏元睨他一眼，替他斟了杯茶。“三公子和楊家倒是走得挺近的。”

“楊家有個嗜書成癡的內閣學士，天天在我耳邊說著他有個多聰穎的妹子，可從不替我引見，真是吊人胃口，後來楊如涵出閣時，憑著恭王世子的堂弟身分，我去了一趟楊府，恰巧遇見楊如瑄，這一見果真是驚為天人，可惜那時她年歲尚幼，心想過個兩年再過府談親，誰知道……”皇甫泱笑了笑，以茶敬他。“被你給捷足先登了。”

樊柏元揚眉，似笑非笑。“楊學士不引見，代表他頗有遠見，並非真是個只會讀死書的。”真是個傻哥哥，到處炫耀妹子，慶幸他腦袋還清醒，也夠聰穎，不想讓自家妹子被卷入皇族的鬥爭之中。

“那倒是，也正因為他那般正氣，我特別喜歡跟他親近，畢竟他不似一般官員，心底想的和私底下做的永遠是兩套。”

“依我看，三皇子也頗依賴致堯。”

“誰要他當初一知道我的身分就死纏著我。”皇甫泱笑得無奈，舉手投足之間已有一股渾然天成的王者氣息，讓人不敢放肆。

“三皇子，這話不是這麽說的，商與官本就密不可分，再者嚴格較論，我算是個巧商，不算奸商，要不三皇子早把我踢到天涯海角去了。”楊致堯抖了抖銀狐裘袍，以彰顯他也有淺薄的正氣。

“是巧商，也得有本事，這回不會又把事辦砸了吧。”樊柏元替自個兒斟了杯茶淺啜，在他倆面前，他行動自如，無須隱瞞。

“說什麽辦砸來著？上回根本就是你的計中計，我辦的是恰到好處。”

“所以，你已經替楊如琪牽上線？”那夜過後，他要默言拿了筆錢賞給楊如琪，說是替她添行頭，她立刻興高采烈地出府采買。

然，這銀兩豈有白花的道理，他奉上的每分錢，可都是穩賺不賠的子。

“當然，我要副首輔家的二少爺攀上楊如琪，楊如琪一知道對方身分，說笑之後，隔兩日就把樊柏文給帶去了。”他這個巧商之所以說是巧，那是因為他交友滿天下，把所有的敵人都變成自個兒的朋友，上九流下九流皆有他的好友，當然也包括六皇子那一派的官員。

行商嘛，人脈就等於錢脈，沒人會嫌人脈多的，只要能讓他賺錢的，管他是牛鬼蛇神都是好友。

“我就是聽致堯提起這事兒，今兒個才趁著你府上空著，特地走這一趟的。”皇甫泱茶杯一擱，樊柏元立刻又斟上茶。“你要把自家弟弟牽上六皇弟一派，到底是有何用意？我想了老半天，依舊想不透。”

放眼朝中，六皇弟一派幾乎是權傾皇朝，先前大皇兄和二皇兄輪番出事，重臣一再上諫要求父皇立太子，可父皇至今未有決斷，但太子一位懸著，皇朝重臣幾乎一致認為六皇弟必定將為太子，以至於導致朝堂裏結黨營私的氛圍愈來愈重，貪汙舞弊層出不窮，才讓父皇下令要他徹查。

然而，這些事的導火線卻是從大皇兄謀反開始，而教人匪疑所思的是，樊柏元好似早已知情，除了要他防備之外，還要他暗地裏查探在父皇面前建功。

“很快的，三皇子就會明白。”

“多快？”皇甫泱笑問。

“今年。”

皇甫泱聽他說得篤定，雙手環胸註視他半晌。“柏元，我真不懂當大夥都急著討好六皇弟時，你怎麽反倒會來投靠我，甚至有意將我推上龍椅？”當年與西突最終一戰，樊柏元負傷歸來，他曾來探視，卻聽他道出這計劃，頓時驚詫莫名。

佯瞎，足不出戶，但他卻能知天下事，截至目前為止，一切皆如他猜測，毫無偏差，令他讚嘆之餘也倍感驚疑。

這人能將朝堂之事推斷得如此準確，莫怪他在戰場上所向披靡。

“三皇子，孔二爺防備，這事六皇子必有所聞，往後勢必會針對三皇子，三皇子得要多加防範，只要撐到入秋，南方大旱，我要致堯囤的糧，就能讓三皇子在皇上面前再立賢德之名。”

“南方大旱？”皇甫泱皺緊眉，不敢相信他竟連天災都能預測。

“三皇子可曾聽過除夕米推來年雨的說法？”樊柏元不疾不徐地道。

“似乎曾聽過，但……準確嗎？再者，你要致堯囤糧，那是年前的事了。”

“三皇子，這天候變化每幾年就一次循環，三皇子要是回宮查史冊必定會發現，每逢入冬雪來得早，且大雪不停，來年必定逢旱，再加上我觀察過今年的除夕米，確定今年必定有大旱。”

今年大旱，這事是他也記得的。朝中鬥爭和邊防殺敵並無不同，皆是摸清敵方軍心，誘敵欺敵，引君入甕。這些事的推斷，對他而言壓根不難。

“原來如此，我還以為你會觀天相呢。”

“天官觀測天相，是取其天之異象為征兆，就如遣兵殺敵也得看準天時地利，細究每個細節，推斷每個可能才有可能百戰百勝。”

“那倒是，那麽囤糧是奇貨可居，冶鐵呢？”

樊柏元笑了笑。“兵行險著，以退為進。我得要讓六皇子猜著咱們的下一步，所以我需要樊柏文和楊如琪當通令兵，否則要是六皇子猜不著咱們在玩什麽，這游戲可就玩不下去了。”

敢欺負他的妻子，他會讓那兩個人，生不如死。

讓默言送皇甫泱離開後，樊柏元垂眼像是在沈思什麽。

“在想什麽？”對座的楊致堯搖著手中杯，等著他倒茶。

“在想我做的對不對。”

“哪一件？”

“選擇支持三皇子。”替他倒了杯茶，他順便替自個兒倒上一杯。

楊致堯狐疑地揚起眉。“你不相信三皇子的為人？侯爺，當年你入宮當皇子伴讀，你和三皇子，說不準比和樊柏文還親。”

“是如此沒錯，但是我在想，人一旦握有權力之後，還會剩多少人性。”若是以往，他根本不在乎，但是現在不同了。

他有妻有子，他走的每一步必須更加小心，絕不能行差踏錯。

“那倒是，一旦坐上龍椅有些想法必會改變，就好比歷代君王，總怕臣子功高震主，但是只要你不出仕，應該就不會有這問題。”

“一旦三皇子坐上龍椅，你認為他會放過我嗎？”

“這個嘛，不管如何，咱們現在是在同條船上，除非你想放棄。”

“不。”他的回答簡潔有力。“至少我可以確定，三皇子是個會替百姓著想的皇帝，光憑這一點，我就願意傾盡一切相助。”

朝中共有八名皇子，其中以六皇子一派勢力最盛，三皇子則以賢良聞名，其他皇子要不是毫無建樹就是年紀尚幼，連龍椅的邊都沒資格摸。

重點是如果他不幫助三皇子，恐怕他就會躲不過今年的劫。

但他又擔心，一旦改變了，該死之人而未死是否又會再添加變數。

“既然如此——”楊致堯舉杯敬他。“無須多慮。”

樊柏元睨他一眼，逕自喝茶，餘光瞥見默言從門外走來。

“侯爺，少夫人和小少爺在書房裏。”默言大步跨進花廳稟報。

樊柏元楞了下，隨即起身。

“幹麽，你在書房裏藏了什麽見不得人的東西？”楊致堯口氣涼涼地問。

“我的畫！”樊柏元沒好氣地道，搭著默言的手臂朝書房而去。

“畫？”楊致堯將杯子一擱，跟在身後。“你就幹脆把你雙眼的事跟瑄丫頭說清楚不就得了？”

“不成。”

“你不信她？”

“不是。”

“……還是你佯瞎，結果卻做了什麽壞勾當？”

樊柏元不語，只是加快了腳步。

一路上，默言始終保持沈默，雙眼不敢亂瞟，雖說他堅信侯爺的品性如此光風霽月，但事實上……天曉得呢。

如果侯爺什麽都沒做，為何耳垂又泛紅了？

唉，明明就是那麽善謀策略之人，卻在這當頭又分外老實。

默言在前，開了書房的門，就見楊如瑄坐在錦榻上，握著樊允熙的手一筆一畫地臨摹著自個兒的字。

“欸，你們聊完了？”楊如瑄擡眼笑問著。

樊柏元目光落在她擱在身旁的畫軸。“你在做什麽？”

身旁的楊致堯聞言，不禁嘖嘖稱奇。睜眼說瞎話，竟能演得這麽像，眼睛不瞎還真有點可惜。

“我在教允熙習字。”她像是想到什麽，拿起畫軸問：“侯爺，你的書桌上有畫，而且書墻上頭有好幾卷畫軸，這些畫是默言畫的嗎？”

默言驀地瞪大眼，少夫人明明挺聰穎的，怎麽遇到侯爺的事就笨得如此離譜？

“是啊。”樊柏元不著痕跡地轉開話題，“對了，你堯哥哥替你找好鋪子了。”

楊致堯突地瞪大眼。什麽鋪子？！餵，轉開話題也不需要拿他開刀吧！

“真的？”楊如瑄喜逐顏開地問。

楊致堯還能如何？既然被陰了，改天再陰回來就是！

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